O intercambiador de calor de cuncha e tubo está composto principalmente por cuncha, paquete de tubos, folla de tubo e cabeza. Entre eles, un fluído (normalmente un fluído máis frío) flúe no lado do tubo e o outro fluído (normalmente un fluído máis quente) flúe no lado da cuncha. Debido á diferenza de temperatura entre ambos, a calor transfírese desde o fluído de temperatura elevado - ao fluído de temperatura baixo -, realizando así o intercambio de calor.
En concreto, cando o fluído quente entra no lado da cuncha, a súa calor transfírese ao fluído frío do lado do tubo a través da parede do tubo. Este método de transferencia de calor non só é eficiente, senón que tamén pode controlar eficazmente a temperatura do fluído. Ademais, o intercambiador de calor de shell e tube tamén se pode deseñar como un único - pasar ou multi - estrutura de paso segundo as necesidades reais para cumprir diferentes requisitos de intercambio de calor.